アドリア海に太陽がゆっくりと沈み、雲がフラミンゴピンクに染まるなか、山々は薄暗い青色に染まっていく。シーホース・プールでは、最後のゲストがタオルを手に取り、美しい景色を写真に収めようと携帯電話を空に向けている。私もデッキに上がっているが、視線は足元の小さな白いボールに集中している。
握って、くねくねして、スイングしてパシッと打つ。ボールは気持ちよく前方に飛んでいき、自分でも信じられないくらい興奮している。少し前まではゴルフクラブを握ったことすらなかった私が、クリスタルの新しい船上ゴルフプロ、デール・ウィリアムズの専門的なアドバイスと励ましの言葉、そして限りない忍耐のおかげで、恥をかくことなくボールを打てるようになった。誰が想像できただろう？
海の真ん中でゴルフをするなんて、はっきり言ってちょっとクレイジーだ。しかしクリスタルの両船には気の利いた設備が整っていて、ネットでスイングを練習できる。ゴルフクリニックに参加すれば、クラブを振るのが初めてであろうと50回目であろうと、テクニックを磨くことができる。「必要なのは、ボールを上に、そして前方に打つことだけです」とデールは保証してくれた。ネットがあるから、通りすがりのキャプテンをノックアウトする心配もない。
無料クリニックを運営し、プライベートレッスンも行っているデールは、キラキラと輝く瞳と限りない情熱を持ち、正しいフォームにも徹底的にこだわる人でもある。スイングのたびに彼は私からクラブを取り上げ、何度も何度も手の位置を練習させる。「しっかりしたグリップはゴルフ全体の基礎です」と彼は私に言い、私の姿勢や普段のスタンスを確かめ、クラブのどこをどのように握って、どのように振るべきかを教えてくれる。彼のヒントのおかげで、私は次々とボールを打てるようになった。全くの初心者には珍しいことだと彼は言うが、私は彼が親切心から言っているのだと確信している。いずれにせよ、彼は短期間で私に自信をつけてくれたので、ゴルフの醍醐味を知ることができたと思う。
毎回の航海中に数回開催されるゴルフクリニックは、ゴルフの入門編として、あるいはこれまでの経験をさらに深めるためにも、素晴らしい方法だ。デールの素晴らしい仲間に囲まれて、とても楽しい。私は素晴らしい夕日を見逃したかもしれないが、スキルアップとゴルフへの新たな愛着が湧いた。
ストーリーズ
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クリスタルの無料ゴルフクリニックには何を期待しますか？ゴルフの入門編として、またはこれまでの経験をさらに深めるために。どちらでもお楽しみいただけるでしょう。 - おかえりなさい
新しく生まれ変わった船で、快適で洗練された世界へあたたかくお出迎えします。そこではクルーがお客様をお名前で呼び、お客様のあらゆるご要望にお応えします。生まれ変わった船で、発見の旅へ出かけましょう。