By Paul Jebara
2027年、フォーシーズンズIは古代の海岸線に沿って新たな航路を開拓します。地中海プログラムには33の新規航路と40以上の新たな寄港地が含まれており、フォーシーズンズヨットは夏のシーズン開幕と同時に、エジプトへの複数泊のクルーズという稀有な扉を開きます。地中海北部からエジプトへと繋がる航路は、好奇心を掻き立てられながらも、自然な架け橋となることでしょう。下船後は、フォーシーズンズが手掛ける4つの拠点－カイロに2軒、アレクサンドリアのサン・ステファノに1軒、そしてシャルム・エル・シェイクに1軒のフォーシーズンズホテルが、滞在を長く楽しみたいお客様をお待ちしています。オプションの前後滞在もシームレスに組み合わせることができ、要望に応じてプライベートツアーや日帰り旅行も、厳格な基準で手配されます。
この構想はシンプルでありながら革新的です。4月下旬の地中海が目覚める頃、ヨットはアテネとアレクサンドリア間を弧を描くように航行し、7泊の航海の中心に3～5日間のエジプト滞在を配置しています。「より快適で混雑の少ないエジプト観光の方法と捉えてください」と語るのは、フォーシーズンズヨットの共同所有・運営会社であるマーク・アンリ・クルーズ・ホールディングスの旅程・計画担当副社長、ティム・リトリーです。1週間の航海でアレクサンドリアに立ち寄り、下船後に陸上で長い滞在を楽しむことも、往復航路を連続して組み合わせた14日間の旅で、新興の北海岸とエジプトの重層的な歴史に浸るのもおすすめです。
重要なのは、このヨットが本当に珍しいことをするという点です。「私たちはヨットの母港をエジプトに置きます。アレクサンドリアを折り返し地点として利用するのは、近年の歴史において初めてのことです」とリトリーは指摘します。あまり知られていないエジプトの第二の都市アレクサンドリアは、ヘレニズム時代の面影と文学の魂を持つ地中海の港町として、エジプトへの玄関口としての雰囲気を醸し出しています。朝はコーニッシュ沿いを散策し、古代図書館を現代的に再現した、ガラスと花崗岩でできた「アレクサンドリア図書館」へ足を運ぶのも良いでしょう。ファロス灯台がかつて輝いていた場所にはカイトベイ要塞がそびえ立ち、コム・エル・シュカファのカタコンベと街に残るギリシャ・ローマ時代の痕跡は、詩人や哲学者がなぜこの地に居心地の良さを感じたのかを物語っています。ここは、長い散歩や夜遅くのシーフードディナー、そして海と石が交わる独特の青い光に彩られた場所です。
エジプト北海岸を西へ約2時間進んだエル・アラメイン近郊のマラッシ・マリーナは、砂糖のように白い砂浜とアクアマリン色のラグーン、レジャーのために設計された専用リゾートマリーナが織りなす、ひと味違う魅力を放っています。その保護された穏やかな湾は船の接岸を容易にし、ウォーターフロントの遊歩道にはビーチクラブやカフェが並び、夕日を美しく映すファサードが目を引きます。また、第二次世界大戦における重要な戦いのひとつを称える博物館や墓地が点在するエル・アラメインの戦場跡にもほど近く、歴史愛好家にとって魅力的な場所となっています。
ヨットから岸辺へ。ある日はデッキで潮風を感じながらエスプレッソを味わい、昼食はテンダーボートで岸へ。また別の日は、カイロの名所を巡るオーダーメイドの旅へ。ギザのピラミッドやエジプト博物館、時期が合えば、新しくオープンしたグランド・エジプト博物館を、人混みではなく、その背景にある風景とともに堪能します。より深く探求したいお客様には、厳選された陸路の旅がヨットとアレクサンドリア・カイロのフォーシーズンズホテル滞在を繋ぎます。オプションで、ラテンセイル（三角帆）が特徴の豪華な小型木造帆船、フェルッカに乗船してナイル川で過ごすこともできます。ある物語は、川の流れる速度で締めくくるのが最もふさわしいのです。
旅程は、今シーズンの新たなリズム、5泊・7泊・9泊にすっきりと収まり、旅行者はそれに合わせて航海を調整できます。エジプトはまさに理想的な場所です。単独でも1週間の旅を完結させ、ギリシャの島々を巡る5泊の旅や、アドリア海からリビエラを巡る9泊の旅と組み合わせても見事に調和する、まさに理想的な旅と言えるでしょう。2027年の全航路が唯一無二の個性豊かなものになるよう設計されているため、組み合わせても既視感は生まれません。「航海をつなげることで、新たな港と新たな物語が次々と生まれます」とリトリーは語ります。
今シーズンの航路に共通するものがあるとすれば、それは好奇心です。フォーシーズンズヨットは、一度見たらきっと忘れられない秘境を追い求め続けています。エジプトでは、暑さが和らぎ行列も短く、神秘的な水平線を独り占めできる、象徴的な目的地への時間とアクセスが鍵となります。